Conocida por su historia, arte, corridas de
toros, flamenco, playas y tantas horas de sol al
año, es España, sin embargo, no sólo esto, sino
mucho más. Esta tierra es y ha sido desde hace
milenios uno de los centros culturales de Europa.
Tantas de sus ciudades, e incluso los más
perdidos enclaves, albergan monumentos de
excepcional valor histórico y artístico, sin
mencionar los extraordinarios parajes naturales
con que esta añeja península cuenta.
España es diferente
¿"España es diferente" de qué?
En realidad es diferente de todo; de Europa, del
mundo, y sobre todo de sí misma. Ya que es un
país lleno de contrastes, comenzando por su
clima y sus paisajes cuya diversidad le han
acarreado el calificativo de "la pequeña Europa".
Efectivamente en España encontramos climas y
paisajes que recuerdan a puntos muy remotos del
continente europeo o incluso del africano, nada
extraño si consideramos que sólo está separada
de Africa por el Estrecho de Gibraltar. Pero lo
más especial es que todos estos contrastes los
encontramos a veces en una muy reducida área,
como es el caso de la provincia de Granada, que
a pesar de contar con el pico más alto del país,
el Mulhacén, cubierto de nieves perpetuas, se
encuentra muy al sur, en la costa Mediterránea
frente a África. Esto nos puede dar una idea de
cómo en en escasos kilometros pasamos de
paisajes alpinos a paisajes africanos.
A su vez, cada región, cada ciudad dentro de una
misma región, y a veces cada pueblo, presenta
una realidad tan diferente como fascinante. Ello
es debido a la rica historia de este país y a
los numerosos grupos étnicos que lo poblaron
trayendo costumbres, tradiciones y
manifestaciones artísticas muy diversas que a
veces se fusionaron en algo completamente nuevo
y autóctono y a veces se mantuvieron inalteradas
durante siglos.
En cualquier caso es difícil explicar en pocas
líneas todos estos aspectos, por lo que lo mejor
para conocer España será visitarla y hacerse una
opinión propia.
España, oficialmente Reino de España, es un país
soberano miembro de la Unión Europea,
constituido en Estado social y democrático de
Derecho, y cuya forma de gobierno es la
monarquía parlamentaria. Su territorio, con
capital en Madrid, ocupa la mayor parte de la
Península Ibérica, al que se añaden los
archipiélagos de las Islas Baleares, en el mar
Mediterráneo occidental, y el de las Islas
Canarias, en el océano Atlántico nororiental,
así como en el norte del continente africano,
las plazas de soberanía de las ciudades
autónomas de Ceuta y Melilla, además de los
distritos y posesiones menores de las islas
Chafarinas, el peñón de Vélez de la Gomera y el
peñón de Alhucemas. El enclave de Llivia, en los
Pirineos, completa el conjunto de territorios
junto con la isla de Alborán, las islas
Columbretes y una serie de islas e islotes
frente a sus propias costas.
Tiene una extensión de 504.645 km², siendo el
cuarto país más extenso del continente, tras
Rusia, Ucrania y Francia. Con una altitud media
de 650 metros sobre el nivel del mar, es el
segundo país más montañoso de Europa, tras Suiza.
Su población es de 46.157.822 habitantes, según
datos del padrón municipal de 2008.
De acuerdo con la Constitución Española, el
castellano o español es la lengua oficial del
Estado. Es la lengua materna del 89% de los
españoles. Otras lenguas son reconocidas como
cooficiales en sus respectivas comunidades
autónomas conforme a sus Estatutos de autonomía.
Las modalidades lingüísticas de España son uno
de sus patrimonios culturales, objeto de
especial respeto y protección.
El territorio peninsular comparte fronteras
terrestres con Francia y con el principado de
Andorra al norte, con Portugal al oeste y con el
territorio británico de Gibraltar al sur. En sus
territorios africanos, comparte fronteras
terrestres y marítimas con Marruecos. Comparte
con Francia la soberanía sobre la isla de los
Faisanes en la desembocadura del río Bidasoa y
cinco facerías pirenaicas.
LA COMUNIDAD VALENCIANA
Capital: Valencia Provincias: Alicante, Castellón de la
Plana y Valencia
Esta bella comunidad, mediterránea por
excelencia, goza de más de 500 kilómetros de
costa y algunos islotes. Su territorio ocupa,
aproximadamente, la franja litoral comprendida
entre los ríos Ebro y Segura y, por el oeste y
sur, lo delimita el Sistema Ibérico y las
Sierras Subbéticas.
Su clima es cálido y seco, alterado solamente
por las lluvias otoñales, ocasionalmente
torrenciales. Su naturaleza es la propia del
ecosistema mediterráneo, aunque presenta grandes
contrastes según se adapte a medios tan
diferentes como los humedales, las dunas, la
alta montaña, las estepas o los bosques, por lo
que vegetación y fauna son muy variadas. La
región cuenta con once Parques Naturales de gran
valor ecológico, con una importante reserva de
aves.
La Comunidad Valenciana ha estado habitada desde
los tiempos más remotos por fenicios, griegos,
íberos y romanos. Su importante legado árabe
pervive aún en la agricultura y artesanía
tradicional, concretandose en el sistema de
regadío y en cultivos como el arroz o las
preciadas naranjas. Las conquistas del rey Jaime
de Aragón sentaron las bases del reino de
Valencia, territorio que se puede identificar
con la actual comunidad valenciana.
La brillantez de sus fiestas, como las Las
Fallas, cuyo origen se pierde en el tiempo, o
las Fiestas de Moros y Cristianos, declaradas de
interés turístico internacional, y que
conmemoran las batallas que fueron tan
frecuentes en este litoral, son atractivo
suficiente para visitar sus latitudes. Su
artesanía, rica y abundante en manifestaciones,
se puede apreciar en importantes ferias como La
Mostra de Artesanía de Altea.
La gastronomía valenciana ha trascendido
internacionalmente por su plato más conocido La
paella, pero no podemos reducirla a ésto, cuando,
tan sólo en platos hechos a base de arroz, se
cuentan más de cien recetas. La cocina con
aromas de montaña en sus ollas, chacinas,
morteruelos y gazpachos cárnicos típica en la
zona de interior, alterna con la de la costa de
pescados y mariscos. Sus mundialmente conocidos
turrones o su horchata, bebida elaborada con
chufa triturada, agua y azúcar, contribuyen a su
fama gastronómica.
Escondidas y recoletas, grandes y majestuosas,
las playas de la Comunidad Valenciana, se
encuentran sin duda entre las mejores playas de
España. Cientos de kilómetros de costa
mediterránea para disfrutar de inolvidables
vacaciones en las playas de Alicante en la Costa
Blanca, las playas de Benidorm, las playas de
Valencia ó las playas de Castellón, Costa Azahar.
Visitas de interés:
Valencia
La capital, con excepcionales monumentos sobre
todo del gótico, como La Lonja y el famoso
campanario Miguelete.
Alicante
La segunda ciudad en tamaño de la comunidad,
dominada por una fortaleza almohade, el Castillo
de Santa Bárbara, se presenta como una alegre
ciudad a las orillas del Mediterráneo, con un
bello paseo marítimo que baña de azul la
atmósfera de la ciudad..
La
Costa Blanca
De las más celebres de España por sus magníficas
playas de arena y sus excelentes instalaciones
turísticas. Entre sus localidades más
importantes destacan Denia, Javea, Calpe, Altea
y Benidorm con excepcionales estructuras
hoteleras y divertida vida nocturna.
La Costa del Azahar
En el norte, en la provincia de Castellón, no
sólo ofrece fantásticas playas sino bellísimas
localidades como Peñíscola, situada sobre un
promontorio que se adentra en el mar, rodeada de
murallas y en su centro un castillo medieval,
Oropesa, con sus ruinas medievales y la famosa
Torre de Rey, del s. XVII, que servía como
defensa contra las incursiones piratas, o la
encantadora Morella, joya arquitectónica, con
sus callejuelas empinadas rodeadas de murallas
del s. XIV.
Castellón
Ciudad portuaria cuyos monumentos más
importantes son la Iglesia de Santa Maria y el
ayuntamiento.
La
Costa Blanca